防丢神器AirTag，会把自己弄丢吗？

本文作者：吴优

在4月21日凌晨的苹果“春晚”上，除了紫色的iPhone 12、iPad、iMac以及Apple TV等常规产品的发布更新之外，“防丢失神器”AirTag也终于与大家见面。

苹果在其发布会上称，AirTag内部有多项安全的精准查找功能，开创了业内先河。在苹果发布会结束后几小时内，关于AirTag的话题就已经登上各大榜单热门，获得了极高的关注度。

事实上，这款产品早已不新鲜，早在20多年前，阿笠博士就已经被柯南装备上，开个玩笑，不过用来实现这款产品核心技术UWB确实20多年前就已经在发展，其硬件支持需要用到的UWB芯片，苹果在2019年的时候就已经配备在iPhone11系列手机上。

还有一个好消息是，如果你不愿意为一个AirTag花上229人民币，可能在今年年底就有机会买到价格更低的替代品。

在决定要不要购买一个AirTag之前，不妨先详细了解一下AirTag背后的魔力。

室内厘米级定位，比低功耗蓝牙更精准

如果说在此之前苹果查找功能只能帮助用户找到个人的电子产品，那么AirTag的出现则大大地扩展了用户可查找物品的范围。另外，使用AirTag可以得到更加精准的坐标，而不是仅仅获得一个模糊的范围。

据苹果官方介绍，可以将AirTag挂在各类物品上，再通过“查找”App来跟踪AirTag，当遗失的物品出现在附近时，带有U1芯片的iPhone就能给予用户多感官反馈，指引用户找到物品。

AirTag能够指明具体的方位

AirTag之所以能得到更加精准的定位，主要是苹果自研的U1芯片在发挥作用。

U1芯片的第一次露面是2019年苹果推出iPhone 11系列手机，宣称全新设计的U1芯片将利用超带宽技术实现空间感知，允许iPhone 11系列手机精准确定其他与配备U1的苹果设备。

超带宽技术是一种源于20世纪60年代的脉冲通信技术，与通过高频载波调制带宽信号的传统通信体制不同，UWB主要通过发送与接收纳秒或微纳秒级以下的极窄脉冲来实现无线传输，由于脉冲时间宽度极短，相应地带宽就变大了，能够达到500MHz。

虽然UWB技术的发展历史悠久，但直到最近几年才逐渐有替代低功耗蓝牙，应用于高精度定位上趋势。三星在今年1月份发布了类似苹果AirTag的产品SmartTag，小米也在去年像外界展示了UWB一指连技术的概念，尽管实际具有这一功能的产品还未发布。

晓峰（化名）是国内UWB芯片设计公司瀚巍微电子的一名研发骨干，在进入瀚巍微电子之前，一直从事低功耗蓝牙的芯片设计，系统应用开发及蓝牙联盟标准制定“低功耗蓝牙芯片AoA（AOA，Angle of Arrival）和AoD（AoD，Angle of Departure）标准被提出来之后，大家都对这一技术抱有极大的期望，觉得这一技术不仅可实现数据传输，而且也可用于高精度的位置定位。那时我们就发现了定位这一市场需求，而且各大厂商都有自己的应用场景和痛点需求。”他告诉雷锋网。

不过在持续研发和推广这一技术的过程中，这名研发骨干及其团队遇到了一些瓶颈，虽然可以在一些场景里成功地演示，但在大规模商用时却遇到了很多问题，室内应用环境严重影响测距精度。当时尝试过优化算法，或者改进算法来提高测距的适用性，但依然无法应对复杂的用户场景，满足市场及客户的需求“在复杂应用场景下实现高精度定位需要新的技术，我们选中了UWB。”他说道。

低功耗蓝牙和UWB在精准定位能力方面有一定差异。蓝牙AoA（AoA，Angle of Arrival）测距对基站和天线部署的要求比较高，不是单靠手机与手机之间的测距，就能做到厘米级精度，行业普遍觉得将低功耗蓝牙做到厘米级测距很难实现。

尽管在居家环境中，蓝牙也可以实现点对点的厘米级测距，但抗干扰能力较弱，容易受到影响。好比我们在一个有几千人的展厅中使用手机的蓝牙无线连接，可能会出现连上别人的设备的情况。

最重要的是，如果使用UWB技术，被定位物品第一秒在A点，下一秒在B点，两点之间大约存在30cm的误差，而使用低功耗蓝牙技术时，误差就会扩大到2~3米。

正是因为蓝牙和UWB技术的精准度差异，才会出现在使用iPhone使用蓝牙查找AirPods时，距离很近也不知道具体位置的情况。

笔者了解到，苹果自研的U1芯片与Qorvo的UWB芯片有一些相似之处，刚被 Qorvo收购的Decawave公司，其最新可以用于消费级的UWM3000模块已经能够实现7cm的测距精度和大约30cm的定位精度，U1的精准度可能与此相差无几。

防丢失神器也是追踪定位工具？

既然可以通过AirTag找到遗失物品，会不会有人用这一技术来进行定位追踪？

从理论上讲，确实可以使用UWB技术实现定位监测和追踪。“UWB追踪目前只是在有效范围内的高精度定位，但可以和其他定位技术，比如GPS融合在一起实现监测追踪。”UWB芯片设计公司优智联创始人董宗宇表示，UWB芯片未来很大程度上可以用在安防芯片上，比如公检司法，疫情期间人与人之间的位置监控，都可以使用这以技术来收集到重要且敏感的位置信息。

不过，可以放心的是，用户无法利用AirTag这一工具实施定位追踪。

苹果表示，AirTag的设计旨在追踪物品而非追踪人，因此加入了多项安全功能，以防意外的追踪。其中包括更新识别符、检测到未知的AirTag时发出声音。查找网络可以让所有人都参与，但在未经用户同意的情况下，无需与任何人分享自己的位置信息，包括苹果用户。

虽然U1芯片在AirTag中主要用于精准定位，但是UWB技术最早其实是一种连接技术。

“UWB在商业上最早应用于点对点的高速通信，当时的通信速率达到480M bit/s，针对的典型应用是无线USB，在2002年、2003年时，若USB能够达到480M bit/s，将是非常酷炫且领先的技术，市场非常看好。”晓峰说。

（编辑：甘孜站长网）

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